运动营养食品的作用就是及时补充和满足人在运动过程中所消耗的能量和各种微量营养素，最大效能地实现运动目标。在国家标准GB/T 24154-2009《运动营养食品通则》中，对于运动营养食品作出了明确解释：可补充或满足人体运动特殊需求的营养物质的食品。

　　运动营养类食品大都有明确的针对性，比如运动产生大量的自由基，应该补充去除自由基的食品；运动后大量出汗应该补充含有电解质的饮品。但目前市场上的一些维持电解质平衡，或含有维生素的饮料和食品，并不是真正意义上的运动营养食品。这些食品中只是添加了一些基本的营养素，难以全面满足运动时的需求。

　　在国家标准《运动营养食品通则》中，按照人体对能量和营养物质的不同需求，将运动营养食品分为——

　　补充蛋白质、肽、氨基酸和（或）其衍生物，适于有修复机体组织、增长肌肉需求的人群食用的运动营养食品。

　　能够满足人体运动的基本营养需求的运动营养食品，如代餐或加餐类运动营养食品。

　　运动营养食品不是普通食品，而是运动人群使用的特殊食品。这类食品的目的是补充或满足人体运动特殊需求，但却不等同于保健食品。在GB16740-1997《保健（功能）食品通用标准》中，将保健（功能）食品定义为：保健（功能）食品是食品的一个种类，具有一般食品的共性，能调节人体的机能，九游官方入口适于特定人群食用，但不以治疗疾病为目的。

　　真正意义上的运动营养食品要能够满足运动人群特殊营养需求，调整代谢状态，并有助于提高体能和体质。所以选购时，首先要保证日常基本营养素的需求，根据不同的运动和健身目标来选择相应的营养食品，即“缺什么补什么”。其次，要根据自己的运动量和强度食用不同的营养品。同时，还要注意食品的成分，比如增加肌肉的力量型运动，需要选择蛋白质和肌酸类食品；减肥、控制体重的运动，则需要选择脂肪、能量含量低的食品。

　　运动营养食品是针对运动人群或运动时的食品，营养补充主要有4个方面的作用，包括：补充运动造成的营养素需求的增加；提高运动效能；加速运动后的恢复；调节超极限运动造成的机体代谢和机能的失衡。此外，一些运动饮料如电解质饮料、维生素饮料，如果在没有运动的情况下过量饮用，很可能造成微量元素摄入过量，导致身体功能紊乱，九游官方入口影响健康。

　　需要注意的是，运动营养食品是补充和平衡运动造成的营养素的不足和流失的，并不能取代日常膳食中的营养成分。人体所需的各种营养素，包括主要营养素和微量元素等，还应该从日常食物中摄取。运动营养食品也不像普通食品、饮料可以随时补充，而是特定的适宜人群或者在特定条件下食用，消费者选用时要注意是否适合。