《神厨传奇》得以再版，首先要感谢当代中国出版社。因为中国的出版业与上个世纪90年代已经大不相同。一方面，图书市场的竞争更加激烈；另一方面，中国的出版界正在经历转制，一切更加市场化，所以，对于出版者来说，决定一部书是否再版，是需要眼光、胆识和风险意识的。不过，对作者来说，能够在这种情况下，再版一部旧作，比完成一部新作还要有“成就感”。因为书是文化的载体，真正的文化价值不是用金子、银子称出来的，而是用时间来考量的，经得起时间打磨的作品，能够在“排行榜”的浮躁中积淀下来，最终为历史认可的作品，才是真正具有文化价值的作品。当然，十余年后的一次再版，并不足以证明《神厨传奇》有多么高的文化价值。那么再版此书的意义在哪里呢？我想，原因之一，大概是因为它记录了上个世纪90年代初期到中期的社会现象。《神厨传奇》是在1995年出版的。那时，中国正处于计划经济向社会主义市场经济转型的时期，钢材、原油甚至彩电等还属于“紧俏物资”，需要“批文”，因此造成了社会上倒卖这些物资和“批文”的“倒爷”众多，如今的“80后”，“90后”们对此可能鲜有所闻了。那时，“公款吃喝”已成风气，虽然有关部门出台了各种打压措施，如公款宴请不得超过“四菜一汤”等，但效果不彰。那时的工薪阶层虽然很敬业，但收入甚低；绝大多数教师虽然师德甚高，但收入不高。因此，社会上不同阶层、不同职务、不同地位、不同品格的人，生存和文化水准的落差也比较大。

　　《神厨传奇》出版之时，多家媒体曾经予以介绍，但是在谈及作品的主题时，角度却各不一样。有的称此书是中国文坛上，以饮食文化为主题的第一部长篇小说，甚至说它是一部“奇书”。虽然作者不敢妄称“第一”，更不敢称“奇”，但饮食文化确实是本书的主要内容，其中为构思情节，塑造人物也收罗甚至“创新”了一些奇宴名菜。

　　有人评论此书是“反腐力作”。《神厨传奇》对当时社会上盛行的“公款吃喝”，用酒宴开道，行腐败之实的行为，进行了鞭挞和讥讽。对“崽卖爷田不心痛”的憎恶，对腐败现象的愤恨，确实也是作者的创作动机之一。点评者这样说，自然不谬。

　　有人把此书归为“风情类小说”，大约是其中隐伏了一条柳德承说不清，道不明的感情线索，但因此就把它归为“风情类”小说，似乎有些牵强。不过，也不能说点评者一点理由也没有。

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　　有人说此书是“小红楼梦”，这当然是过誉了，可能是因为其中既有奇馐佳肴的描写，也有人物情感的纠葛，因此引起了点评者的厚爱。

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　　有人说，这是一部反映革命战争年代，我党地下工作者生活和斗争的小说。小说中的确有这方面的内容，也就是现在人们所说的“潜伏类小说”，但小说中这方面所占的篇幅并不多，虽然祝三小姐是或明或暗贯穿于始终的一条线索，但小说主要还是想通过“撷萃楼”的兴衰，剖析现实的社会现象。也可能是祝三小姐给评论者的印象太深，因而有了这样的点评。

　　其实，这部小说如何定位，作者自己也说不清楚。古人云“诗无达诂”，诗词如此，小说恐怕也是如此。一部《红楼梦》，有人为宝黛的悲剧哀歌，有人为贾府的兴衰感叹，有人看出了阶级斗争，有人只对其中的锦衣玉食感兴趣。因此，硬要为《神厨传奇》定出唯一的主题来，似乎是没有必要的，还是仁者见仁，智者见智吧。不过，将此书作为一个社会记录，和21世纪的第一个10年进行一下对比，看看我们的社会有了哪些变化倒是一件有意思的事。

　　现在，电视机的“面子”大了，不再是书中乔富红倒卖的“21遥”了，但讲面子、爱攀比的风气是更盛了，还是有所收敛了呢？书中倒卖紧俏物资的现象已经不多见了，因为市场经济发展起来了，可是以权谋钱，以钱换权的现象是否也减少了呢？再有，那些用公款大吃大喝的奢靡现象是越来越少了，还是需要更大力度的整治呢？现在，亿万富翁已不罕见，中产阶级也已被造就出来了，即使如书中的王教授也不会拿到稿费才有钱“打尖”；吴总编也不必缩在小饭馆里改稿子了。人们的收入比那时高了，甚至对一掷千金的富豪，人们也不觉稀罕了，但是人们的文化素质和道德水准是否也有了大幅的提升呢？中国的GDP已经远远超出了上个世纪90年代的水平，可是，祝三小姐的那些朋友们的生活状态是否有了根本的改善呢？

　　有读者曾问，祝三小姐和宋妈有没有真实的原形？她们是谁，小说不是传纪文学，更不是新闻报道，小说的人物是塑造出来的，不过她们是有真实人物作为素材的，并不是凭空臆造。其实，这里依据的真实人物是谁并不重要，重要的是她们那“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高尚品格会被传承下去吗？